आवश्यक तेलों के मुख्य घटकों में विभिन्न पौधों के तेल और तेल में घुलनशील सक्रिय तत्व शामिल हैं। आम पौधों के तेलों में जोजोबा बीज का तेल, स्क्वैलेन (स्क्वेलीन), कैमेलिया बीज का तेल, मीडोफोम बीज का तेल, मैकाडामिया बीज का तेल, गुलाब का तेल और जैतून का तेल शामिल हैं। आवश्यक तेलों में अक्सर अतिरिक्त तेल घुलनशील सक्रिय तत्व होते हैं जैसे कि विटामिन ई, विटामिन सी डेरिवेटिव (उदाहरण के लिए, एस्कॉर्बेट टेट्राइसोपालमिटेट), रेटिनॉल (और इसके डेरिवेटिव), कोएंजाइम Q10, सेरामाइड्स, और विभिन्न पौधों के अर्क (जैसे, जिनसेंग, स्नो लोटस और कैमेलिया एक्सट्रैक्ट)।
सूत्रीकरण के दृष्टिकोण से, आवश्यक तेलों को मुख्य रूप से तीन श्रेणियों में विभाजित किया जाता है: एकल तेल जिसमें केवल एक या तीन या कम तैलीय घटक होते हैं; मिश्रित तेल जिसमें तीन से अधिक तैलीय घटक होते हैं और कोई पानी या पानी आधारित सामग्री नहीं होती है (बाजार में मुख्य धारा); और कई तेल और पानी दोनों युक्त उत्पाद।